Als zelfstandige moet je met een heleboel regels rekening houden. Verkoop je in jouw winkel rechtstreeks producten aan consumenten? Dan legt de wetgever zelfs verplichte sluitingsuren en een wekelijkse rustdag op, hoewel er een aantal uitzonderingen bestaan. Hieronder lees je wat de regels en beperkingen voor de openingstijden van jouw winkel zijn. Ook de verschillende uitzonderingen komen uitgebreid aan bod.
Beperkte openingstijden winkel
De wet schrijft voor dat kleinhandelaars gesloten moeten zijn na 20:00 uur en voor 05:00 uur. Het geeft meteen wel een uitzondering aan: op vrijdag en op werkdagen die vallen voor een wettelijke feestdag, moet de kleinhandelaar pas sluiten om 21:00 uur.
Uitzonderingen beperkte openingstijden winkel
Op deze regel gelden verschillende extra uitzonderingen. Indien je bijvoorbeeld bij de klant thuis verkoopt en dit op uitnodiging van de klant, mag je wel buiten de wettelijke sluitingsuren opereren. Dit is vooral belangrijk voor de zogenoemde party’s waar verzorgingsproducten en de Tupperware kunststofproducten vlot over de toonbank gaan.
Ten tweede geldt er, logischerwijs, een andere reglementering voor nachtwinkels. Zij mogen over het algemeen open zijn tussen 18:00 en 07:00 uur. Hier kan de gemeente echter afwijkende regels opleggen. Bovendien moeten nachtwinkels ook diverse andere regels strikt naleven.
Wat afwijkende regels betreft, moet zeker ook de situatie in toeristische centra en badplaatsen nader bekeken worden. Hier leggen gemeentelijke reglementen soms afwijkende regels op. Win bij twijfel steeds informatie in bij het gemeentebestuur.
Tot slot gelden er voor een aantal andere sectoren eveneens uitzonderingen. Dit is onder andere het geval voor dagbladhandelaars, tankstations op het domein van de autosnelwegen of winkeliers in luchthavens.
De verplichte wekelijkse rustdag
Handelaars moeten naast de beperkingen op vlak van de openingstijden, ook een wekelijkse sluitingsdag inplannen. Die sluitingsdag moet minimaal 24 uur duren en moet ingaan om 13:00 of 05:00 uur. Het gaat om een werkelijke rustdag waarbij je ook geen bestellingen mag afleveren. De sluitingsdag en het aanvangsuur moet je duidelijk zichtbaar vermelden aan het gebouw, tenzij de wekelijkse rustdag een zondag is.
In principe ben je zelf vrij om de wekelijkse rustdag te kiezen. Weet wel dat een gekozen rustdag ook gedurende minimaal zes maanden aangehouden moet worden. Wekelijks een andere rustdag kiezen, mag dus niet.
Uitzonderingen verplichte wekelijkse rustdag
Ook wat de verplichte wekelijkse rustdag betreft bestaan er een aantal uitzonderingen. Zo kan het stadsbestuur voor een afgebakend winkelgebied een bijzondere uitzondering maken. Denk bijvoorbeeld aan een uitzondering tijdens de kermis, een braderie of een andere festiviteit. Het stadsbestuur kan maximaal 15 zo’n uitzonderingen voorzien.
Wat als je de openingstijden of de wekelijkse rustdag niet respecteert?
De inspecteurs en controleurs van de Algemene Directie Controle en Bemiddeling van de FOD Economie sporen actief inbreuken op en stellen ze vast in een proces-verbaal. Het kan dit doen op eigen initiatief, maar ook op basis van klachten of op aanvraag van het parket, de bevoegde minister of van een andere administratie.
Vervolgens kan men een administratieve minnelijke schikking voorstellen of, bij gebrek aan betaling, het dossier overmaken aan de Procureur des Konings. In dit laatste geval kan de sanctie oplopen tot enkele duizenden euro’s, een sluiting van de inrichting en een gevangenisstraf tot één jaar. Kortom: je houdt je maar beter aan de wettelijke regels met betrekking tot de openingstijden van de winkel en de verplichte wekelijkse rustdag.
